日文里“饼”字不指饼，而指年糕，也就是台湾、新加坡所说的“麻糬”了。日本“饼”的做法也跟中国的年糕不同，乃是把蒸熟的糯米放在臼里用杵舂制。加倍黏糊糊的“饼”，趁热分成小块，抹上了黄豆粉、红豆沙、萝卜泥、纳豆，或者蘸了酱油后用紫菜卷起来吃。这种“饼”一受冷就变硬，只好要么火烤要么水煮，重新弄软以后，放在红豆汤、杂烩汤里吃。最近在年轻人中也颇流行用微波炉加热以后，倒酱油和黄油吃，或者干脆把奶酪片先放进“饼”块后加热，做成日式比萨。

    因为“饼”字在中文里和日文里的意思不同，在日本大学教中文的时候，往往闹起笑话来。譬如，描写北京烤鸭吃法的文章说：把薄饼抹上甜面酱，加上葱丝、黄瓜条、烤鸭片，卷起来就可以吃了。但是，日本学生想不通：怎么可能在热腾腾、黏糊糊的“饼”上抹了甜面酱，放了菜和肉以后，还像海苔卷寿司一般卷起来？中国人太神秘了！

    元旦吃“饼”的习俗，可追溯到公元九世纪日本平安时代。直到二十世纪末，日本家庭还守着年初三天不煮饭的老规矩，能吃的主食就只有“饼”了。于是从元旦把“饼”放入杂烩汤里做“御杂煮”开始，或者抹上黄豆粉弄成阿倍川饼啦，或者用海苔卷做矶边饼啦，或者涂满萝卜泥做擦饼啦，把花样换来换去，曾确实吃了连续三天的正月“饼”。

    元旦吃的“御杂煮”，不同的地方有不同的做法。东京人把切成方块的“饼”放入用酱油调味后加了鸡肉块和青菜的热汤里，京都人则把圆形的“饼”放入用白味噌调味后加了芋头块和胡萝卜片的热汤里等。听说，还有些地区在“御杂煮”里要投入含加糖红豆沙的“馅饼”。

    从前的社会人口流动性小，各个地方都保持独特的风俗，大家也不知道其他地方人到底吃什么样的“御杂煮”。所以，刚结婚不久的夫妇，往往在婚后第一次的元旦，常会为了要吃什么味道的“御杂煮”而吵起来，闹得很不愉快。毕竟在年初，每人都想吃家乡味的年饭，而大家都认为“御杂煮”是自己家乡的好吃。我们夫妻，老公来自关西，我则来自东京。为了和平共处，早已立下了规定：每年的元旦早晨吃关西味道的“御杂煮”，中午则吃东京味道的“御杂煮”，为此准备天圆地方两种的“饼”，而绝对不准说哪种更好吃。只要双方稍微妥协，新年还能过得和平圆满的。