到了1921年初，是他28岁人生的开始。按现在“青年”的概念，也是他“青春期”的最后一年，他以省督学的身份，于4月底考察了洞庭湖区几个县的教育。从长沙到岳阳，然后到君山、湘阴，再转华容、南县、安乡、常德，5月中旬回到长沙，历时半个月。主要是“考察学校教育，进行社会调查。沿途曾写通讯投寄湖南《通俗报》”。可毛泽东考察的仅仅是教育么？这次洞庭湖之行，于他的人生道路又标志着什么呢？

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　　足迹：岳阳女中：“胡子之作用大矣哉！”

　　1921年，是一个新纪元的开始。

　　这年4月底，毛泽东决定深入民间，实地开展对环洞庭湖区域国民教育考察。他身穿蓝布长袍，臂夹油纸雨伞，带着简易行李，偕新民学会会友、附小教员易礼容和陈书农自筹费用，乘火车来到岳阳（当时叫岳州）。

　　这是毛泽东第二次来岳阳了。第一次，他和蔡和森于1918年夏初，沿着洞庭湖南岸和东岸的湘阴、岳阳、平江、浏阳几县，游历半个多月，了解社会情况，读“无字书”。他们走遍了大街小巷，观察市井喧嚣，了解民间疾苦。

　　这一次，毛泽东一行首先来到位于学道岭的岳州中学，受到校长、原湖南一师国文教员童文豹的欢迎。可是，毛泽东等来到位于岳阳县知事衙门所在的街道——岳阳县立女子中学时却碰了钉子。这是一所公办学校，校长姓阮，60多岁，他所聘请的教员都是50多岁的“老学究”，一个个穿长袍，蓄胡子，一副道貌岸然、拒人千里的样子。这位阮校长还常坐校门口察看，来宾入校参观，须得其允许。毛泽东尽管有省督学的身份，也被阮校长以三人“年轻，不宜入校”为由而吃了闭门羹。毛泽东感到很无奈，回到住处后，就其感受写了篇《胡子之作用大矣哉》的文章，寄给《湖南通俗报》发表。文章对这种顽固坚持封建旧礼教的做法进行猛烈抨击。

　　接着，毛泽东等人前往位于岳阳县黄沙湾的湖滨大学进行考察。在这里，毛泽东对学校让学生汲取西方文化精华之举兴致盎然，与教职员工进行了交谈。

　　在岳州考察完这几所学堂后，毛泽东一行从南津港乘船到君山。

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　　足迹：华容大夏，“治理黄河，功莫大焉”

　　毛泽东等3人越洞庭，访君山，经墨山铺，过板桥湖，步行到达华容。

　　毛泽东对华容早就有所了解。在一师求学时，他与华容籍同学毛遇顺关系十分密切，课余时间常与毛遇顺交谈，不仅初知了华容的社会和历史情况，而且知晓了这里是修建明故宫功臣毛永震的故乡。后来，毛泽东又结识了船山学校学生会会长、华容籍进步青年吴芳。只可惜，此时，毛遇顺已在上海，准备赴法国勤工俭学，吴芳正在前往莫斯科求学的途中。

　　毛泽东途中经过毛遇顺的家乡胜峰，在板桥湖畔拜祭了毛永震墓。他对陈书农、易礼容说：“我们和毛永震都是浙江移民。毛氏到华容有三支人，一支在麻里泗，一支在毛家巷，一支在毛家湖”……

　　此时吴芳的父亲吴良馥在华容一所小学任教，毛泽东等三人前去拜访，并向他了解华容的人文历史。在听到刘大夏的事迹后，毛泽东说：“刘大夏是历史上有名的清官，他治理黄河，功莫大焉。”

　　毛泽东这次调查的时间虽然短暂，但他记住了华容，以后多次提到华容。

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　　足迹：南县县城，会见朋友段德昌

　　毛泽东一行来到了南县县城，在沱江官码头边下了船。

　　毛泽东在这里除考察了国民教育和进行社会调查外，还有一个收获，就是见到了有志青年段德昌。

　　在文昌阁里，段德昌——日后的中共名将，毛润之——日后的中共领袖，就这样第一次握手了。

　　当晚，毛泽东与段德昌在阁里长谈，越谈越投机，忘了时间的流逝。毛泽东语重心长地说：“与旧世界斗，要靠我们这代人，重要的是我们青年要学会各种各样既文又武的本领，去组织广大民众团结起来。创造一个新的社会……”

　　当旭日东升时，毛泽东走到窗边，推开了皮纸蒙着的窗棂，深深吸了一口气，然后活动了一下筋骨，眨了眨疲劳的双眼，向段德昌发出了邀请：“德昌，我们来南县人生地不熟，你能带我们去乡下走走不？”

　　段德昌也在窗前舒展双臂，听到毛泽东的话，忙说：“行行，你考察我们南县的国民教育，我非常愿意为您带路。”

　　段德昌陪毛泽东行走在乡间的田野上。四月的南县乡村正进入春耕生产大忙季节，湖乡到处鸟语花香，农人握着犁耙，挥动牛鞭，口喊“吙哧”；无牛的农民背着“木牛”，在翻耕着经过冬天冻蓄着的白水田，一派春和景明。

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　　足迹，安乡港口，见识“恶政猛于水”

　　安乡是毛泽东洞庭之行的第五站。

　　展现在毛泽东眼前的是一派水乡特色：城内，到处是大小池塘、低坑、洼地，那些低矮破落的房子就坐落在水塘之间。可是，毛泽东却发现了一个奇怪现象，城南火神庙里却供着金光闪闪的火神菩萨。他问：“安乡这么多的水，怎么没有水神菩萨？”

　　果然，在东门桥水边的教书先生袁东山家里，与袁的好友及邻居们扯谈时，毛泽东听到了“水害之声”，更听到了“恶政猛于水”的倾诉。人们向他描述安乡连年大水：堤垸溃决，一片汪洋，妻离子散，浮尸浪涌；县城在洪水季节，居民流离失所，城内船只往来；教书先生则向他述说“泡砚池”（学校遭水淹，教师失业）的苦衷。他同情水患给安乡人民带来的苦难，责备官府连个衙门也保不住。这话引起了人们更多的话，向他讲述官府贪赃枉法，地主豪绅压榨人民，洋人占田占地建房收租的事实。毛泽东风趣地说，听说你们县城底下有条鲇鱼精，专在县府下面听县官审案，要是审得不公正，它就发威，弄得县府摇摇晃晃，县官晕头转向，坐立不定。你们也可以请它出来看一看，访一访嘛。

　　人们笑了。

　　5

　　足迹，岩塿周家，聊起范公在安乡

　　毛泽东在安乡有两个一师的同学，一个是住在安障乡的周夏藩，一个是住在安全乡的潘能源。毛泽东来到岩塿口周家。周很热情，为了招待毛泽东等人，专门请了本地有名的厨师做饭，毛泽东等人在这里住了两天。周不仅给毛谈教育，也谈安乡的掌故。既然毛是从岳阳来的，没有少聊岳阳楼。

　　毛泽东早就到过岳阳楼，1918年夏，他和蔡和森游学洞庭湖区时，两人还在岳阳楼上吟诵起杜甫诗《登岳阳楼》。他后来与一位岳阳籍的同志聊天时，还发了一通感慨：岳阳有名，同岳阳楼很有关系，因为范仲淹写过一篇传颂千古的《岳阳楼记》。那位同志还回忆：“主席特别赞赏‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’那两句，认为‘先忧后乐’的思想，较之‘吃苦在前，享受在后’的提法，境界更高了。主席从《岳阳楼记》谈到延安钟鼓楼上书有‘范韩旧治’的四字横匾……”

　　但易礼容惊奇地问，范仲淹写《岳阳楼记》并没到过岳阳，怎么会写得如历其境的千古名作。

　　周夏藩就给他们讲范仲淹读书安乡的故事，并说清康熙安乡进士张明先写的《书台夜雨》诗回答了这个问题：“胜状高楼记岳阳，谁知踪迹始安乡。荒台夜夜芭蕉雨，野沼年年翰墨香。事业当时留史册，典型此地见宫墙。梦中遥意潇湘景，鹳港悠悠澹水长。”这首诗既概括了范仲淹这段少年攻读生活，也就是说范仲淹最起码经过了岳阳楼。

　　当然，15年后，毛泽东也率领共产党中央和红军来到延安，使得延安成为他与范仲淹跨越时空的神交之地，那就是一种历史的巧合了。

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　　足印：“副产品”，《虞美人·枕上》

　　5月中旬毛泽东回到长沙。

　　毛泽东对这次考察非常认真，在环洞庭湖半个月考察各地教育的同时，还沿途走访各地群众，了解工农疾苦，并将此行耳闻目睹的点点滴滴，写成文章，发表在长沙报刊《湖南通俗报》上。

　　一天晚上，毛泽东整理好白天考察所作的笔记，写了寄给《通俗报》主编谢觉哉的通信，夜已很深了，新婚别离，情思难禁，毛泽东深夜难眠，为杨开慧写了首情深意长缠绵悱恻的词《虞美人·枕上》：

　　堆来枕上愁何状？江海翻波浪。夜长天色总难明。寂寞披衣起坐薄寒中。

　　晓来百念皆灰尽，剩有离人影。一钩残月向西